В Российской империи подходит к концу девятнадцатый век. Отношения с Британской империей накалены до предела, война кажется почти неизбежной. В это тревожное время в одной из комнат Зимнего дворца обнаруживают странный предмет — искусно сделанную блоху из металла и крошечных шестеренок. Кто её создал и зачем она здесь? Расследовать эту странную находку поручают Петру Огарёву, честолюбивому офицеру, жаждущему доказать свою преданность государю Александру Третьему.
Следы ведут Огарёва в Тулу, к старому, почти забытому всеми мастеру по прозвищу Левша. Когда-то его искусные руки славились на всю губернию, но теперь о нём помнят лишь немногие. Неохотно, старый умелец соглашается помочь. Так начинается их необычный союз.
Вместе они шаг за шагом распутывают клубок придворных интриг и сталкиваются с неожиданными угрозами. Каждая найденная улитка указывает на могущественных врагов, чьи интересы простираются далеко за пределы дворцовых стен. Чтобы докопаться до сути, Огарёву и Левше придётся пойти против устоявшихся порядков, вскрыть давние секреты, хранимые знатными семействами, и решить, что важнее — холодный долг или голос сердца. От их выбора будет зависеть не только будущее империи, но и их собственная жизнь.